Официальное название – Соединенные Штаты Америки (United States of America).
Столица – Вашингтон, население 670 тыс. человек.
Географическое положение. Соединенные Штаты Америки – федеративная республика, в состав которой входят 50 штатов, обладающих определенной автономией, и столичный федеральный округ Колумбия. 48 штатов располагаются компактно, 2 – отдельно: Аляска (статус штата получила в 1958 году) и Гавайские острова (статус штата получили в 1959 году). Континентальная часть страны простирается от океана до океана по всей центральной части североамериканского континента. США граничат с Канадой на севере и с Мексикой на юге. Аляска занимает крайний северо-запад Северной Америки и отделена Беринговым проливом от крайнего северо-востока России. Гавайские острова (50–й штат) – архипелаг из 24 островов, находится в центральной части Тихого океана и отделена от материковой части США 4 тысячами километров Тихоокеанских вод. Все наиболее крупные острова: Гавайи, Кахулави, Оаху, Мауи, Кауаи – гористые и низкие. На северо-западе атоллы Гавайских островов венчают подводный вулканический хребет и являются высочайшими на земле действующими вулканами. Общая площадь страны 9,52 млн. кв. км.
Население. Этнические группы: Америка очень многонациональная страна с большим количеством национальностей, многие из которых сохранили свой язык и традиции; если же подразделить население на три большие группы по расовым признакам, то белые составляют около 84% населения (среди них особенно выделяются диаспоры ирландцев, итальянцев, евреев, русских, поляков, украинцев), африканцы (в основном потомки рабов, завезенных с Африканского континента в XVIII веке) – около 12%, азиаты и жители тихоокеанских островов – около 3%, американские индейцы (коренные жители Соединенных Штатов) – менее 1%, выходцы из стран Латинской Америки, так называемые «латинос» – около 9%.
Государственный язык – английский.
Форма правления. Управление государством в США основано на Конституции. Конституция наделяет законодательной властью двухпалатный Конгресс, состоящий из сената и палаты представителей. Основные его полномочия включают налогообложение, регулирование торговли с зарубежными странами и между штатами, право объявления войны, формирование вооруженных сил и выделение средств на их содержание. Конгрессу также предоставляются полномочия, позволяющие принимать «необходимые и уместные» законы для эффективного функционирования государственного механизма. В соответствии с Конституцией от каждого штата избирают двух сенаторов. Вице-президент США является председателем сената. В соответствии с Конституцией, исполнительная власть в США осуществляется президентом. В его руках сосредоточена вся полнота исполнительной власти, и он имеет возможность оперативно принимать важнейшие решения. Срок полномочий президента определен в четыре года.
Климат США отличается большим разнообразием климатических условий. На основной территории страны выделяют две главные климатические области – Восточную и Западную.
Граница между ними совпадает с изогиетой 500 мм и следует примерно вдоль меридиана 100° з.д. Восточная область в целом характеризуется влажным климатом со средним годовым количеством осадков от 500 мм вдоль меридиана 100° з.д. до более 1500 мм на юго-востоке. Основной источник осадков – теплый влажный воздух, поступающий со стороны Мексиканского залива, и в гораздо меньшей степени со стороны Атлантического океана. Температуры в этой области больше зависят от широты местности, чем от высоты поверхности, и довольно равномерно повышаются с севера на юг. В результате лето на севере короткое и теплое, на юге продолжительное и жаркое, а зима на севере долгая и холодная, на юге короткая и очень теплая. Большая часть Восточной области подвержена частым сменам погоды, главным образом потому, что потоки теплого воздуха с юга часто прерываются массами холодного воздуха, проникающими с севера. Особенно изменчива погода в Новой Англии, где ветреные дождливые периоды быстро сменяются безоблачными сухими.
Время. Страна расположена в зоне пяти часовых поясов, разница с Москвой составляет:
Валюта. Денежная единица США – доллар, равен 100 центам. В обращении находятся банкноты достоинством 1, 5, 10, 20, 50 и 100 долларов, а также монеты: пенни (1 цент), никель (5 центов), дайм (10 центов), квортер (25 центов), хаф-доллар (50 центов) и один доллар. Удобнее всего расплачиваться с помощью кредитных карточек (VISA, Master Card, American Express и т.д.), они принимаются в гостиницах, ресторанах, магазинах и вообще везде и без всяких ограничений. Не стоит брать с собой в США еврочеки, они здесь недействительны.
Транспорт. В городских автобусах проезд оплачивается водителю, лучше запастись мелочью – так как сдачу просить не принято. Компания «Greyhound Lines» владеет 400 большими автобусами и организует перевозку пассажиров по всей стране. Билеты лучше заказывать заблаговременно. Билет для проезда в один конец действителен в течение 60 дней. В пути можно делать остановки. В стране действует множество авиакомпаний, обслуживающих междугородние перевозки.
Железнодорожная компания называется «Amtrak». Стоимость проезда в поездах этой компании выше, чем в автобусах, но она быстрее доставляет пассажиров к месту назначения. Билеты компании «Amtrak» действительны в течение 45 дней.
Такси обычно заказывают по телефону или берут у отеля, его можно остановить и рукой, но, отдавая предпочтение этому виду транспорта, имейте в виду, что это довольно дорогое удовольствие. Такси останавливают, подняв вверх большой палец или зонт.
Связь. Телефоны-автоматы находятся на всех улицах городов – американцы не мыслят своей жизни без средств коммуникации. Все кабины имеют свой номер, так что Ваш собеседник может Вам перезвонить. Всем телефонным номерам в Америке предшествует код (area code). Код американского полушария (США, Канада, Карибские острова) – 1, код Манхеттена (Нью-Йорк) – 212, Лос-Анджелеса – 213 или 310, Чикаго – 312, Орландо – 407, Майами Бич – 305, Сан-Франциско – 415, Вашингтон – 202. Если Вы звоните за пределы действия кода данной территории (например, из Майами в Орландо), то следует набирать: 1 – area code – номер. Все номера в США семизначные. Чтобы позвонить в Россию наберите 011 – 7 – код города (без ноля) – номер абонента. Для того чтобы позвонить из России наберите 8–10–1 со стационарного телефона (+1 с мобильного), далее код города (без ноля) и номер абонента.
Электричество. Электросистема в США использует 110 вольт, 60 герц. Если вы привозите электроприборы из дома, они скорее всего рассчитаны на европейский стандарт (220 вольт). Для использования этих приборов вам понадобится адаптер.
Магазины. Понедельник – пятница: с 9.30 до 17.30, однако официального срока закрытия магазинов не существует и многие магазины работают круглосуточно и по воскресеньям. Шоппинг-центры и крупные универмаги работают с понедельника до субботы – с 9.30 до 21.30, по воскресеньям – с 12.00 до 17.00. Цена (sales tax) в магазинах не включает налог на добавленную стоимость, который придется доплатить при покупках. Налог с продаж зависит от законов каждого конкретного штата и в некоторых штатах достигает 10%. Система Tax Free в странах Северной Америки не действует.
В США действуют строгие правила реализации спиртных напитков. Например, в Нью-Йорке алкогольные напитки можно купить в liquor stores, имеющих специальную лицензию. В остальных магазинах можно купить только пиво. Лицам до двадцати одного года продавать спиртные напитки запрещено.
Национальные особенности. Более 280 миллионов человек называют Америку своим домом, но корни их находятся в самых разных странах мира. В американских городах вы найдете много этнических районов и иммигрантских районов со своими обычаями и традициями. Почти все сливаются между собой в Америке, но, тем не менее, люди могут иметь свои национальные обычаи дома. С американцами легко общаться. Как житель другой страны вы обладаете определенным шармом для них. Не обижайтесь, если обнаружите, что они мало знают о вашей стране. Они с живейшим интересом отнесутся к вашим рассказам. Как новичку в американской жизни, вам надо больше общаться и развлекаться. Вы можете быть «Посланцем культуры» для своих новых друзей!
